Akné se projevuje tvorbou retenčních lézí nazývaných komedony, a zánětlivých lézí, jinými slovy pupínků. Během dospívání se tyto 2 typy lézí normálně vyskytují dohromady.
Od poruch keratinizace...
Nadprodukce korneálních buněk při otevírání mazového kanálu (póru) způsobuje, že se ucpává a vytvářejí se komedony. Kožní maz již nemůže dále vytékat, jak se to děje normálně. Takto se stává zdrojem výživy povzbuzujícím růst určitých bakterií (P. acnes). Navíc toto prostředí s nedostatkem kyslíku podporuje množení těchto bakterií.
...k bakteriální kolonizaci
Pak se rozvíjí zánět produkcí prozánětlivých buněčných mediátorů. Tento zánět se zvětšuje oxidací lipidů kožního mazu. Objevují se pupínky (papuly, pustuly) a v těžších případech se mění v noduly a nodulární cysty.